Музей Прадо – это крупнейший музей Европы и мира. Здесь хранятся произведения искусства художников Европы XII-XIX веков. В этом музее собрана самая коллекции испанской живописи. Также в нем обширно представлены работы мастеров итальянской и фламандской художественных школ.
Новое здание музея было создано архитектором Хуаном де Вильянуэва по приказу Карла III. Его начали проектировать в 1775 году. Располагается музей в парке Прадо, откуда и произошло название. Его строили больше тридцати лет. В 1814 году королем Испании Фердинандом VI был издан указ об учреждении музея. В ноябре 1819 года состоялось открытие музея. Первоначально его коллекция состояла из 319 картин. 1827 году Академия Сан Фернандо передала в собственность музея собрание полотен, ранее принадлежавших Филиппу II, Филиппу IV и Карлу V. В 1871 году коллекция музея вновь пополнилась: ему передали картины, конфискованные у церквей и монастырей. В 1936 году началась гражданская война, и все ценности вывезли в Швейцарию. Музей вновь начал свою работу в 1939 году, позже коллекция была возвращена. Сейчас в собрании музея Прадо насчитывается более 8600 полотен, из которых постоянно выставляется около 2000. Также там хранится 400 скульптур и множество ювелирных работ.
Ядро коллекции музея это картины всемирно известных испанских художников: Веласкеса, Гойи и Эль Греко. Большая часть произведений Эль Греко хранится в Толедо, где он прожил долгое время. Но и в Прадо можно увидеть несколько его знаменитых работ: «Троицу», «Благовещение», «Крещение Христа», «Воскресение Христово» и другие. Также в музее представлены известные картины Веласкеса: «Триумф Вакха или Пьяницы», «Изабелла Бурбон на коне», «Святой Антоний и апостол Павел» и другие. Здесь можно увидеть и произведения Гойи: «Обнаженная маха», «Одетая маха», «Семейство Карла IV».
Карл V, король Испании и основатель собрания картин музея, был страстным коллекционером, с тонким художественным чутьем. Тициан был его любимым художником. Филипп II, после его смерти, продолжал собирать полотна. Они старались из подвластных территорий привезти в свою страну все лучшее. Карл V и Филипп II заказывали картины Тициану, Тинторетто и Веронезе, а также активно скупали работы Беллини и Мантеньи. Благодаря их трудам в музее такая богатая коллекция итальянской и нидерландской живописи раннего периода.